Cómo darle una pastilla a un gato: métodos seguros, errores comunes y cuándo llamar al veterinario

Pocas tareas domésticas suben tanto la tensión como sujetar a un gato que no quiere tragar una pastilla. Los gatos son rápidos, tienen opiniones muy firmes, y un gato que aprende a temer verte con una pastilla en la mano puede amargar los diez días siguientes a los dos. La buena noticia es que la mayoría de los gatos pueden tomar su medicación con calma si eliges el método adecuado, te preparas con antelación y acompañas la pastilla con lo que corresponde. Esta guía se basa en los consejos de la American Association of Feline Practitioners (AAFP) y de la Facultad de Medicina Veterinaria de Texas A&M. Es información general; las instrucciones de tu veterinario sobre el medicamento de tu gato son siempre lo primero.

Antes de empezar: tres preguntas para tu veterinario

Hazlas en la clínica, mientras el veterinario está delante y puede enseñarte cómo hacerlo.

1. ¿Se puede dar este medicamento en pastilla? La AAFP señala que administrar pastillas no siempre es lo apropiado, porque algunos medicamentos no pueden darse de esta manera. Tu veterinario lo sabrá.
2. ¿Es seguro esconderlo en comida o en un premio para lamer? La AAFP aconseja consultar con tu veterinario antes de esconder el medicamento en un premio blando para lamer, y dice que no se debe mezclar la medicación con la comida habitual del gato. Más abajo explicamos por qué.
3. ¿Existe otra presentación? Texas A&M señala que, si no puedes darle la medicación por vía oral, debes decírselo a tu veterinario, que quizá pueda prepararla como una fórmula magistral en gel transdérmico para aplicar en la oreja, o en un cubo o un líquido con sabor. Que sea adecuado depende del fármaco, así que es una conversación para el veterinario, no un atajo para probar por tu cuenta.

Pide también al equipo de la clínica que te enseñe la técnica con tu propio gato. Ver a alguien hacerlo una vez vale más que leer cualquier artículo, incluido este.

Método 1: el premio moldeable (prueba esto primero)

Los pasos básicos de la AAFP para un comprimido o una cápsula son pocos:

1. Envuelve la pastilla en una capa fina de premio moldeable para pastillas.
2. Dáselo y, a continuación, ofrécele enseguida una jeringa de agua.
3. Da de comer a tu gato después de la pastilla.

La AAFP añade un consejo que supone una diferencia real: antes de que necesites medicarlo, ofrece a tu gato un premio moldeable sin pastilla dentro, para que le resulte familiar y bienvenido. Un gato al que le han dado una docena de bolitas inofensivas aceptará a menudo la número trece, con el comprimido dentro, sin pensárselo dos veces.

Si a tu gato le encantan los premios, la AAFP sugiere también esconder la pastilla envuelta en un pequeño montón de premios, o rebozar el premio moldeable con premios secos triturados. Mantén la capa fina. La pastilla debe quedar bien cubierta, pero una bola grande es fácil de morder y de notar para un gato.

Por qué importan el agua y la comida

Ambas organizaciones insisten en lo que ocurre después de la pastilla. La advertencia de la AAFP es tajante: nunca des a tu gato solo la pastilla; acompáñala siempre con agua y comida. Texas A&M explica el motivo del agua: una pequeña cantidad de agua después de la pastilla ayuda a evitar que se quede atascada en el esófago. La AAFP dice que el medicamento debe darse con comida o premios para que pase al estómago.

En la práctica, esto significa conseguir una jeringa oral pequeña (la clínica suele poder dártela), llenarla con un poco de agua antes de empezar y tener preparado el premio favorito de tu gato o un poco de comida húmeda para el momento en que la pastilla haya bajado. Pregunta a tu veterinario si el medicamento concreto de tu gato debe darse con una comida o sin ella, ya que eso afecta al momento de la dosis.

Método 2: dar la pastilla a mano

Si el gato rechaza los premios, o el veterinario ha dicho que el medicamento no debe esconderse en comida, el siguiente paso es darle el comprimido directamente. Texas A&M describe la técnica así:

• Prepárate. Lo ideal es ser dos personas, una para sujetar con suavidad al gato y otra para darle la medicina. Si estás solo, envuelve al gato con firmeza en una toalla o una manta, dejando fuera solo la cabeza, y sujétalo en tu regazo con la cabeza orientada en dirección contraria a ti.
• Sujeta la pastilla y la cabeza. Mantén la pastilla entre el pulgar y el índice de tu mano dominante y usa la otra mano para agarrar las mejillas del gato, con cuidado de no aplastar los bigotes.
• Inclina el hocico hacia arriba. Si apuntas el hocico hacia el techo, la mandíbula se abre ligeramente. Usa un dedo para bajar la mandíbula inferior, deja caer la pastilla hacia el fondo de la boca y empújala con el dedo índice.
• Mantén la boca cerrada hasta que trague. Texas A&M sugiere mantener la boca cerrada y acariciar suavemente la garganta, o soplar con suavidad sobre la nariz, hasta que el gato trague.
• Después, el agua y la recompensa. Continúa con un poco de agua y dale un premio que le encante de verdad, además de una caricia en su lugar favorito: bajo la barbilla, detrás de las orejas o en la base de la cola.

Sé tranquilo y rápido en lugar de brusco. Un gato al que se sujeta con fuerza y durante mucho tiempo se resistirá más la próxima vez. Si se escapa, déjalo ir, espera unos minutos y empieza de nuevo.

¿Y el aplicador de pastillas?

Texas A&M describe el aplicador de pastillas como un dispositivo largo, con forma de jeringa, que sostiene la pastilla; lo colocas al fondo de la boca y empujas la pastilla hacia fuera, de modo que tus dedos quedan lejos de los dientes del gato. La AAFP adopta una postura más cauta con los aparatos "lanzapastillas", y advierte de que pueden hacer daño al fondo de la boca del gato. Como las dos fuentes difieren, conviene comentarlo con tu veterinario: pregúntale si recomienda uno para tu gato y, en ese caso, que te enseñe a usarlo con suavidad.

Errores que debes evitar

• Mezclar el medicamento con la comida habitual. La AAFP lo desaconseja, porque los gatos pueden llegar a rechazar esa comida, lo que puede perjudicar sus hábitos de alimentación, sobre todo si siguen una dieta terapéutica. Texas A&M añade que, si el gato no termina la comida, no recibirá la dosis completa.
• Dar la pastilla en seco. Acompáñala siempre con agua y comida, como se ha explicado.
• Triturar, partir o abrir comprimidos y cápsulas por tu cuenta. Ninguna de las dos fuentes trata el triturado, y algunos comprimidos están hechos para liberarse despacio o para resistir el ácido del estómago. Pregunta antes a tu veterinario o a tu farmacéutico.
• Lanzar el medicamento líquido al fondo de la garganta. Para los líquidos, Texas A&M indica que se deje caer o se aplique con jeringa en la parte posterior del carrillo, evitando el fondo de la garganta, porque los gatos tienen más probabilidades de aspirar un líquido que un comprimido o una cápsula.
• Usar medicamentos de personas. No des nunca a un gato un analgésico humano ni ningún otro medicamento humano salvo que tu veterinario te lo indique expresamente. Algunos medicamentos humanos habituales son peligrosos para los gatos. Si alguna vez dudas de que algo que tu gato ha tragado sea perjudicial, llama de inmediato a tu veterinario o a un servicio de toxicología animal.
• Convertirlo en una batalla. Si tu gato deja de responder a un método, la AAFP sugiere probar otro y consultar a tu veterinario cualquier duda.

Entrena antes de que se ponga enfermo

Texas A&M recomienda entrenar a tu gato para que acepte la medicación antes de que esté enfermo, de modo que no añadas estrés a una situación que ya es estresante, y dice que incluso se puede enseñar a los gatos a tomar pastillas sin sujeción ni contacto. Una rutina sencilla: una vez al día, ofrece un premio moldeable sin pastilla en el mismo sitio y de la misma manera en que darías una pastilla de verdad, luego una jeringa de agua sola si tu gato la tolera, y después la cena. Cuando llegue una receta, estarás cambiando una sola cosa, no todo.

Si tu gato te muerde durante cualquiera de estos pasos, Texas A&M aconseja pedir consejo a un profesional sanitario.

Si tu gato la escupe

Texas A&M dice que, si un gato escupe solo una cantidad minúscula, probablemente no sea motivo de preocupación, pero aun así debes consultar a tu veterinario. Si escupe todo el medicamento, o vomita enseguida, puede que haya que repetir la dosis, y antes debes hablarlo con tu veterinario. No adivines: con algunos medicamentos una segunda dosis es inofensiva y con otros no. Ten el teléfono de la clínica en un lugar fácil de encontrar.

Cómo mantener las dosis al día

La técnica importa, pero la regularidad importa más. Muchas recetas, sobre todo los antibióticos, se dan a horas fijas durante un número fijo de días, y tu veterinario te dirá qué hacer si se omite una dosis o si el tratamiento termina antes. Un sistema sencillo:

1. Antes de salir de la clínica, anota el nombre del medicamento, la dosis, las veces al día, si va con comida o sin ella y el número de días.
2. Asocia las dosis a rutinas: la comida de la mañana, la de la tarde. A los gatos también les gusta la rutina, y un gato que espera su premio a las 7 de la tarde a menudo te esperará a ti.
3. Programa recordatorios a las horas reales de las dosis. En Pawfolio un recordatorio de medicación tiene los botones Dada y Posponer: pulsa Dada y la dosis queda registrada, lo que resulta útil cuando dos personas comparten la tarea y ninguna está segura de si la otra ya lo ha hecho.
4. Cuenta las pastillas que quedan para poder organizar la reposición antes de que se acaben. Nuestra guía de recordatorios de medicación para mascotas incluye un cálculo sencillo para saber cuándo se acaban.
5. Aplica el mismo enfoque si en casa tienes también un perro: consulta cómo darle una pastilla a un perro para la versión canina.

Cuándo llamar al veterinario

Llama a tu clínica si no consigues que tu gato tome el medicamento a pesar de intentarlo de verdad, si vomita repetidamente, si no estás seguro de que se haya tragado una dosis, si diste una dosis equivocada o si ves una reacción como hinchazón, ronchas, letargo intenso o un colapso. También merece una llamada un gato que no come o que se esconde más de lo habitual, porque la causa puede ser el medicamento, el estrés o la propia enfermedad. No esperes a la próxima cita.

Esta guía y Pawfolio no sustituyen la atención veterinaria. Los medicamentos y las dosis dependen de tu gato y de las instrucciones de tu veterinario.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la forma más fácil de darle una pastilla a un gato?

La AAFP sugiere envolver la pastilla en una capa fina de premio moldeable para pastillas, darla seguida de una jeringa de agua y después dar de comer al gato. Practicar antes con premios sin pastilla ayuda.

¿Debo dar agua a un gato después de la pastilla?

Sí. Texas A&M dice que un poco de agua después de la pastilla ayuda a evitar que se quede atascada en el esófago, y la AAFP dice que nunca se dé a un gato solo la pastilla: debe acompañarse con agua y comida.

¿Puedo esconder la pastilla de mi gato en su comida habitual?

La AAFP desaconseja mezclar la medicación con la comida habitual, ya que los gatos pueden llegar a rechazarla. Consulta con tu veterinario antes de usar cualquier premio para lamer y pregunta si el medicamento de tu gato puede darse con comida.

¿Puedo triturar el comprimido de mi gato?

No sin preguntar. Algunos comprimidos y cápsulas no deben triturarse, partirse ni abrirse. Ni la AAFP ni Texas A&M tratan el triturado, así que pregunta a tu veterinario o a tu farmacéutico.

¿Qué hago si mi gato escupe la pastilla?

Texas A&M dice que, si escupe solo una cantidad minúscula, probablemente no sea motivo de preocupación, pero consulta a tu veterinario. Si la escupe entera o vomita enseguida, puede que haya que repetir la dosis, así que llama a tu veterinario antes de dar más.