Come dare una pastiglia al gatto: metodi sicuri, errori comuni e quando chiamare il veterinario

Poche faccende domestiche fanno salire la pressione come tenere in braccio un gatto che non vuole inghiottire una compressa. I gatti sono veloci, hanno opinioni molto decise, e un gatto che impara a temere la vista di te con una pastiglia in mano può rendere i dieci giorni successivi un incubo per entrambi. La buona notizia è che la maggior parte dei gatti può essere curata con calma se scegli il metodo giusto, ti prepari in anticipo e fai seguire alla pastiglia le cose giuste. Questa guida si basa sui consigli dell'American Association of Feline Practitioners (AAFP) e del Texas A&M College of Veterinary Medicine. Sono informazioni di carattere generale: le istruzioni del tuo veterinario sul farmaco del tuo gatto vengono sempre prima di tutto.

Prima di iniziare: tre domande per il veterinario

Falle in clinica, mentre il veterinario è davanti a te e può mostrarti che cosa fare.

1. Questo farmaco si può somministrare sotto forma di pastiglia? L'AAFP sottolinea che dare la pastiglia non è sempre appropriato, perché alcuni farmaci non si possono somministrare così. Il tuo veterinario lo saprà.
2. È sicuro nasconderlo nel cibo o in un bocconcino da leccare? L'AAFP consiglia di chiedere al veterinario prima di nascondere il farmaco in un bocconcino morbido da leccare, e dice di non mescolare il farmaco al cibo abituale del gatto. Più avanti spieghiamo perché.
3. Esiste una forma diversa? Texas A&M osserva che, se non riesci a dare il farmaco per bocca, devi dirlo al veterinario, che potrebbe farlo preparare come gel transdermico da applicare sull'orecchio, oppure come cubetto o liquido aromatizzato. Se sia adatto dipende dal principio attivo, quindi è un discorso da fare con il veterinario, non una scorciatoia da provare da soli.

Chiedi anche al personale della clinica di mostrarti la tecnica sul tuo gatto. Vedere una persona che lo fa una volta vale più che leggere qualsiasi articolo, compreso il nostro.

Metodo 1: il bocconcino modellabile (provalo per primo)

I passaggi di base indicati dall'AAFP per una compressa o una capsula sono brevi:

1. Avvolgi la pastiglia in un sottile strato di bocconcino modellabile.
2. Dallo e subito dopo somministra una siringa di acqua.
3. Dai da mangiare al gatto dopo la pastiglia.

L'AAFP aggiunge un consiglio che fa una vera differenza: prima ancora di dover somministrare un farmaco, offri al gatto un bocconcino modellabile senza pastiglia dentro, in modo che diventi familiare e gradito. Un gatto a cui sono stati dati una dozzina di bocconcini innocui spesso accetta il tredicesimo, con la compressa dentro, senza pensarci due volte.

Se il tuo gatto adora i bocconcini, l'AAFP suggerisce anche di nascondere la pastiglia avvolta in un piccolo mucchio di snack, oppure di rivestire il bocconcino modellabile con snack secchi sbriciolati. Mantieni lo strato sottile. La pastiglia deve essere ben coperta, ma una palla grande è facile da addentare e il gatto se ne accorge.

Perché l'acqua e il cibo sono importanti

Entrambe le organizzazioni insistono su ciò che succede dopo la pastiglia. L'avvertimento dell'AAFP è netto: non dare mai al gatto solo la pastiglia; falla sempre seguire da acqua e cibo. Texas A&M spiega il motivo dell'acqua: una piccola quantità d'acqua dopo la pastiglia aiuta a evitare che si fermi nell'esofago. L'AAFP afferma che il farmaco va dato con cibo o bocconcini perché passi nello stomaco.

In pratica significa procurarsi una piccola siringa orale (la clinica di solito può fornirtela), riempirla con un po' d'acqua prima di cominciare e tenere pronto il bocconcino preferito del gatto, o un po' di cibo umido, per il momento in cui la pastiglia è stata inghiottita. Chiedi al veterinario se il farmaco specifico del tuo gatto va dato durante un pasto o a stomaco vuoto, perché questo influisce sui tempi.

Metodo 2: dare la pastiglia a mano

Se il gatto rifiuta i bocconcini, o il veterinario ha detto che il farmaco non va nascosto nel cibo, il passo successivo è dare la compressa direttamente. Texas A&M descrive la tecnica così:

• Preparati. Idealmente servono due persone, una per tenere il gatto con delicatezza e una per dare il farmaco. Se sei da solo, avvolgi il gatto saldamente in un asciugamano o in una coperta lasciando fuori solo la testa, e tienilo in grembo con la testa rivolta lontano da te.
• Tieni la pastiglia e la testa. Tieni la pastiglia tra il pollice e l'indice della mano dominante e usa l'altra mano per afferrare le guance del gatto, facendo attenzione a non schiacciare i baffi.
• Inclina il naso verso l'alto. Puntare il naso verso il soffitto fa abbassare leggermente la mandibola. Con un dito tira giù la mandibola inferiore, lascia cadere la pastiglia verso il fondo della bocca e spingila giù con l'indice.
• Tieni la bocca chiusa finché non ha inghiottito. Texas A&M suggerisce di tenere la bocca chiusa e accarezzare delicatamente la gola, oppure di soffiare leggermente sul naso, finché il gatto non deglutisce.
• Poi l'acqua e il premio. Fai seguire un po' d'acqua e dai un bocconcino che il tuo gatto ama davvero, più una carezza nel punto preferito: sotto il mento, dietro le orecchie o alla base della coda.

Sii calmo e rapido, non forzare. Un gatto tenuto stretto e a lungo si ribellerà ancora di più la volta successiva. Se scappa, lascialo andare, aspetta qualche minuto e ricomincia.

E il lancia-pastiglie?

Texas A&M descrive il lancia-pastiglie (pill popper) come un dispositivo lungo, a forma di siringa, che contiene la pastiglia: lo si posiziona in fondo alla bocca e si spinge fuori la pastiglia, tenendo le dita lontane dai denti del gatto. L'AAFP ha una posizione più cauta verso gli strumenti per somministrare le pastiglie, avvertendo che possono ferire il fondo della bocca del gatto. Poiché le due fonti differiscono, è un buon argomento da portare al veterinario: chiedi se ne raccomanda uno per il tuo gatto e, in caso, di mostrarti come usarlo con delicatezza.

Errori da evitare

• Mescolare il farmaco al cibo abituale. L'AAFP lo sconsiglia, perché i gatti possono finire per non gradire più quel cibo, il che può danneggiare le loro abitudini alimentari, soprattutto se seguono una dieta terapeutica. Texas A&M aggiunge che, se il gatto non finisce il cibo, non riceverà la dose completa.
• Dare la pastiglia da sola. Falla sempre seguire da acqua e cibo, come spiegato sopra.
• Schiacciare, dividere o aprire compresse e capsule per conto proprio. Nessuna delle due fonti tratta lo schiacciamento, e alcune compresse sono fatte per rilasciare lentamente il principio attivo o per resistere all'acido dello stomaco. Chiedi prima al veterinario o al farmacista.
• Spruzzare il farmaco liquido in fondo alla gola. Per i liquidi, Texas A&M indica di farli scendere o spruzzarli nella parte posteriore della tasca della guancia ed evitare il fondo della gola, perché i gatti hanno più probabilità di inalare un liquido che una compressa o una capsula.
• Usare farmaci per uso umano. Non dare mai a un gatto un antidolorifico per uso umano o qualsiasi altro farmaco umano, a meno che il veterinario non lo dica espressamente. Alcuni comuni farmaci umani sono pericolosi per i gatti. Se hai il minimo dubbio che qualcosa che il tuo gatto ha inghiottito sia dannoso, chiama subito il veterinario o un centro antiveleni.
• Trasformarlo in una battaglia. Se il gatto smette di rispondere a un metodo, l'AAFP suggerisce di provarne un altro e di consultare il veterinario per qualsiasi dubbio.

Allena il gatto prima che si ammali

Texas A&M raccomanda di abituare il gatto ad accettare i farmaci prima che sia malato, per non aggiungere stress a una situazione già stressante, e afferma che i gatti possono persino essere addestrati a prendere le pastiglie senza essere trattenuti né toccati. Una routine semplice: una volta al giorno, offri un bocconcino modellabile senza pastiglia nello stesso posto e nello stesso modo in cui daresti una pastiglia vera, poi una siringa di semplice acqua se il gatto la tollera, poi la cena. Quando arriva una prescrizione, cambi una cosa sola, non tutto.

Se il gatto ti morde durante uno di questi passaggi, Texas A&M consiglia di rivolgersi a un professionista sanitario.

Se il gatto la sputa

Texas A&M afferma che, se il gatto sputa solo una quantità minima, probabilmente non è un problema, ma conviene comunque chiedere al veterinario. Se sputa tutto il farmaco, o vomita subito dopo, potrebbe essere necessario ripetere la dose, e ne devi prima parlare con il veterinario. Non andare a intuito: per alcuni farmaci una seconda dose è innocua e per altri no. Tieni il numero di telefono della clinica in un posto facile da trovare.

Rispettare gli orari delle dosi

La tecnica conta, ma la regolarità conta di più. Molte prescrizioni, gli antibiotici in particolare, vengono date a orari precisi per un numero preciso di giorni, e il veterinario ti dirà che cosa fare se si salta una dose o se la terapia finisce prima. Un sistema semplice:

1. Prima di lasciare la clinica, annota il nome del farmaco, la dose, le volte al giorno, se con o senza cibo e il numero di giorni.
2. Collega le dosi alle routine: il pasto del mattino, il pasto della sera. Anche i gatti amano la routine, e un gatto che si aspetta il suo bocconcino alle 19 spesso ti aspetta.
3. Imposta i promemoria agli orari effettivi delle dosi. In Pawfolio un promemoria per i farmaci ha i pulsanti Somministrato e Posticipa: tocca Somministrato e la dose viene registrata, il che è utile quando in due vi dividete il compito e nessuno dei due è sicuro che l'altro l'abbia fatto.
4. Conta le compresse rimaste per poter organizzare il rinnovo prima di finirle. La nostra guida ai promemoria per i farmaci degli animali spiega un semplice calcolo per l'esaurimento.
5. Se in casa hai anche un cane, usa lo stesso approccio: leggi come dare una pastiglia al cane per la versione canina.

Quando chiamare il veterinario

Chiama la clinica se, nonostante tentativi onesti, non riesci a far prendere il farmaco al gatto, se vomita ripetutamente, se non sei sicuro che una dose sia stata inghiottita, se hai dato la dose sbagliata o se noti una reazione come gonfiore, orticaria, grave abbattimento o collasso. Vale una telefonata anche un gatto che non mangia o che si nasconde più del solito, perché la causa potrebbe essere il farmaco, lo stress o la malattia stessa. Non aspettare il prossimo appuntamento.

Questa guida e Pawfolio non sostituiscono le cure veterinarie. Farmaci e dosi dipendono dal tuo gatto e dalle istruzioni del tuo veterinario.

Domande frequenti

Qual è il modo più facile per dare una pastiglia al gatto?

L'AAFP suggerisce di avvolgere la pastiglia in un sottile strato di bocconcino modellabile, di darla subito seguita da una siringa di acqua e poi di dare da mangiare al gatto. Esercitarsi prima con bocconcini senza pastiglia aiuta.

Devo dare acqua al gatto dopo la pastiglia?

Sì. Texas A&M afferma che una piccola quantità d'acqua dopo la pastiglia aiuta a evitare che si fermi nell'esofago, e l'AAFP dice di non dare mai al gatto solo la pastiglia: falla seguire da acqua e cibo.

Posso nascondere la pastiglia del gatto nel suo cibo abituale?

L'AAFP sconsiglia di mescolare il farmaco al cibo abituale, perché i gatti possono finire per non gradirlo più. Chiedi al veterinario prima di usare qualsiasi bocconcino da leccare e se il farmaco del tuo gatto può essere dato con il cibo.

Posso schiacciare la compressa del gatto?

Non senza chiedere. Alcune compresse e capsule non vanno schiacciate, divise o aperte. Né l'AAFP né Texas A&M trattano lo schiacciamento, quindi chiedi al veterinario o al farmacista.

Cosa faccio se il gatto sputa la pastiglia?

Texas A&M afferma che una quantità minima sputata probabilmente non è un problema, ma chiedi al veterinario. Se la sputa tutta o vomita subito dopo, potrebbe essere necessario ripetere la dose, quindi chiama il veterinario prima di darne altra.