Donner un comprimé à son chat : méthodes sûres, erreurs courantes et quand appeler le vétérinaire

Peu de tâches domestiques font monter la tension comme tenir un chat qui ne veut pas avaler un comprimé. Les chats sont rapides, ils ont des opinions bien arrêtées, et un chat qui apprend à redouter la vue de vous tenant un comprimé peut rendre les dix jours suivants pénibles pour vous deux. La bonne nouvelle, c'est que la plupart des chats peuvent être soignés calmement si l'on choisit la bonne méthode, si l'on se prépare à l'avance et si l'on fait suivre le comprimé des bonnes choses. Ce guide s'appuie sur les conseils de l'American Association of Feline Practitioners (AAFP) et du Texas A&M College of Veterinary Medicine. Ce sont des informations générales : les instructions de votre vétérinaire pour le médicament de votre chat passent toujours en premier.

Avant de commencer : trois questions pour votre vétérinaire

Posez-les à la clinique, pendant que le vétérinaire est devant vous et peut vous montrer comment faire.

1. Ce médicament peut-il être donné sous forme de comprimé ? L'AAFP souligne que l'administration d'un comprimé n'est pas toujours appropriée, car certains médicaments ne peuvent pas être donnés ainsi. Votre vétérinaire le saura.
2. Peut-on le cacher dans de la nourriture ou une friandise à lécher sans danger ? L'AAFP conseille de demander à votre vétérinaire avant de cacher un médicament dans une friandise molle à lécher, et déconseille de mélanger un médicament à la nourriture habituelle de votre chat. Nous y revenons plus bas.
3. Existe-t-il une autre forme ? Texas A&M note que si vous ne parvenez pas à donner un médicament par voie orale, vous devez le dire à votre vétérinaire, qui pourra peut-être le faire préparer sous forme de gel transdermique appliqué sur l'oreille, ou de cube ou de liquide aromatisé. Cela dépend du principe actif ; c'est donc une discussion à avoir avec le vétérinaire, pas une solution à tenter seul.

Demandez aussi à l'équipe de la clinique de vous montrer la technique sur votre propre chat. Voir quelqu'un le faire une fois vaut mieux que lire n'importe quel article, y compris le nôtre.

Méthode 1 : la friandise malléable (à essayer en premier)

Les étapes de base de l'AAFP pour un comprimé ou une gélule sont courtes :

1. Enrobez le comprimé d'une fine couche de pâte à comprimés malléable.
2. Donnez-le, puis faites suivre aussitôt d'une seringue d'eau.
3. Donnez à manger à votre chat après le comprimé.

L'AAFP ajoute un conseil qui change vraiment les choses : avant même d'avoir besoin de soigner votre chat, proposez-lui une friandise malléable sans comprimé à l'intérieur, pour qu'elle lui devienne familière et agréable. Un chat à qui l'on a donné une douzaine de pâtes sans danger acceptera souvent la treizième, avec le comprimé dedans, sans se poser de question.

Si votre chat adore les friandises, l'AAFP suggère aussi de cacher le comprimé enrobé dans un petit tas de friandises, ou de rouler la friandise malléable dans des friandises sèches écrasées. Gardez une couche fine. Le comprimé doit être bien recouvert, mais une grosse boule est facile à croquer et à remarquer pour un chat.

Pourquoi l'eau et le repas comptent

Les deux organisations insistent sur ce qui se passe après le comprimé. L'avertissement de l'AAFP est net : ne donnez jamais uniquement le comprimé à votre chat ; faites-le toujours suivre d'eau et de nourriture. Texas A&M explique la raison de l'eau : une petite quantité d'eau après un comprimé aide à éviter qu'il reste coincé dans l'œsophage. L'AAFP indique que le médicament doit être donné avec de la nourriture ou des friandises pour qu'il descende dans l'estomac.

Concrètement, procurez-vous une petite seringue buccale (la clinique peut généralement vous en donner une), remplissez-la d'un peu d'eau avant de commencer, et gardez à portée de main la friandise préférée de votre chat ou un peu de pâtée pour le moment où le comprimé est avalé. Demandez à votre vétérinaire si le médicament de votre chat doit être donné pendant le repas ou à jeun, car cela influe sur l'horaire.

Méthode 2 : donner le comprimé à la main

Si le chat refuse les friandises, ou si le vétérinaire a dit que le médicament ne devait pas être caché dans la nourriture, l'étape suivante consiste à donner le comprimé directement. Texas A&M décrit la technique ainsi :

• Installez-vous. Idéalement, à deux : l'un tient doucement le chat et l'autre donne le médicament. Si vous êtes seul, enroulez le chat bien serré dans une serviette ou une couverture, seule la tête dépassant, et tenez-le sur vos genoux, la tête tournée dans le sens opposé à vous.
• Tenez le comprimé et la tête. Gardez le comprimé entre le pouce et l'index de votre main dominante, et utilisez l'autre main pour saisir les joues du chat, en veillant à ne pas écraser les moustaches.
• Inclinez le nez vers le haut. Pointer le nez vers le plafond fait légèrement s'ouvrir la mâchoire. Avec un doigt, abaissez la mâchoire inférieure, déposez le comprimé vers le fond de la bouche et poussez-le avec l'index.
• Gardez la bouche fermée jusqu'à ce qu'il avale. Texas A&M suggère de maintenir la bouche fermée et de caresser doucement la gorge, ou de souffler légèrement sur le nez, jusqu'à ce que le chat avale.
• Puis l'eau, et la récompense. Faites suivre d'un peu d'eau et donnez une friandise que votre chat adore, avec des caresses à l'endroit qu'il préfère : sous le menton, derrière les oreilles ou à la base de la queue.

Restez calme et rapide plutôt que ferme. Un chat tenu fermement et longtemps se débattra davantage la fois suivante. S'il s'échappe, laissez-le partir, attendez quelques minutes et recommencez.

Et le lance-comprimé ?

Texas A&M décrit le lance-comprimé comme un long dispositif en forme de seringue qui contient le comprimé ; on le place au fond de la bouche et on pousse le comprimé, ce qui éloigne vos doigts des dents du chat. L'AAFP est plus prudente à l'égard de ces accessoires, avertissant qu'ils peuvent blesser le fond de la bouche du chat. Comme les deux sources diffèrent, c'est un point à aborder avec votre vétérinaire : demandez-lui s'il en recommande un pour votre chat et, si oui, de vous montrer comment l'utiliser avec douceur.

Erreurs à éviter

• Mélanger le médicament à la nourriture habituelle. L'AAFP le déconseille, car le chat risque de prendre cette nourriture en aversion, ce qui peut nuire à ses habitudes alimentaires, surtout s'il suit une alimentation thérapeutique. Texas A&M ajoute que si le chat ne finit pas sa gamelle, il ne recevra pas la dose complète.
• Donner un comprimé sec. Faites toujours suivre d'eau et de nourriture, comme indiqué plus haut.
• Écraser, couper ou ouvrir seul les comprimés et les gélules. Aucune des deux sources n'aborde l'écrasement, et certains comprimés sont conçus pour libérer lentement leur principe actif ou pour résister à l'acidité de l'estomac. Demandez d'abord à votre vétérinaire ou à votre pharmacien.
• Projeter un médicament liquide au fond de la gorge. Pour les liquides, Texas A&M indique de le faire couler ou de le projeter dans l'arrière de la poche de la joue et d'éviter le fond de la gorge, car les chats risquent davantage d'inhaler un liquide qu'un comprimé ou une gélule.
• Utiliser des médicaments humains. Ne donnez jamais à un chat un antidouleur humain ou tout autre médicament humain, sauf si votre vétérinaire vous le demande expressément. Certains médicaments humains courants sont dangereux pour les chats. En cas de doute sur le caractère nocif de ce que votre chat a avalé, appelez immédiatement votre vétérinaire ou un centre antipoison pour animaux.
• En faire une bataille. Si votre chat ne réagit plus à une méthode, l'AAFP suggère d'en essayer une autre et de consulter votre vétérinaire pour toute question.

S'entraîner avant d'être malade

Texas A&M recommande d'habituer votre chat à accepter les médicaments avant qu'il ne soit malade, afin de ne pas ajouter du stress à une situation déjà stressante, et affirme que l'on peut même entraîner les chats à prendre des comprimés sans contention ni manipulation. Une routine simple : une fois par jour, proposez une friandise malléable sans comprimé au même endroit et de la même façon que vous donneriez un vrai comprimé, puis une seringue d'eau claire si votre chat la tolère, puis son repas. Quand l'ordonnance arrive, vous ne changez qu'une chose, pas tout.

Si votre chat vous mord pendant l'une de ces manipulations, Texas A&M conseille de demander l'avis d'un professionnel de santé.

Si votre chat recrache le comprimé

Texas A&M indique que si un chat ne recrache qu'une infime quantité, ce n'est probablement pas préoccupant, mais vous devriez quand même interroger votre vétérinaire. S'il recrache tout le médicament ou vomit aussitôt, il faudra peut-être répéter la dose, et vous devez d'abord en parler à votre vétérinaire. Ne devinez pas : pour certains médicaments une seconde dose est sans danger, pour d'autres non. Gardez le numéro de téléphone de la clinique à un endroit facile à trouver.

Respecter les horaires des prises

La technique compte, mais la régularité compte davantage. De nombreuses prescriptions, les antibiotiques surtout, se donnent à heures fixes pendant un nombre de jours déterminé, et votre vétérinaire vous dira quoi faire en cas de dose manquée ou de traitement interrompu trop tôt. Un système simple :

1. Avant de quitter la clinique, notez le nom du médicament, la dose, le nombre de prises par jour, avec ou sans nourriture, et le nombre de jours.
2. Associez les prises à des routines : le repas du matin, le repas du soir. Les chats aiment aussi la routine, et un chat qui attend sa friandise à 19 h patientera souvent.
3. Réglez des rappels aux heures réelles des prises. Dans Pawfolio, un rappel de médicament comporte des boutons Donné et Reporter : appuyez sur Donné et la prise est enregistrée, ce qui est utile quand deux personnes se partagent la tâche et qu'aucune n'est sûre que l'autre l'a faite.
4. Comptez les comprimés restants pour pouvoir organiser un renouvellement avant d'en manquer. Notre guide des rappels de médicaments présente un calcul simple de fin de stock.
5. Adoptez la même approche s'il y a aussi un chien à la maison : voir comment donner un comprimé à un chien pour la version canine.

Quand appeler le vétérinaire

Appelez votre clinique si vous n'arrivez pas à faire prendre le médicament à votre chat malgré de vraies tentatives, s'il vomit à répétition, si vous ne savez pas si une dose a été avalée, si vous avez donné la mauvaise dose, ou si vous observez une réaction comme un gonflement, de l'urticaire, une fatigue intense ou un malaise. Un chat qui ne mange pas, ou qui se cache plus que d'habitude, mérite aussi un appel, car le médicament, le stress ou la maladie elle-même peuvent en être la cause. N'attendez pas le prochain rendez-vous.

Ce guide et Pawfolio ne remplacent pas les soins vétérinaires. Les médicaments et les doses dépendent de votre chat et des instructions de votre vétérinaire.

Questions fréquentes

Quelle est la façon la plus simple de donner un comprimé à un chat ?

L'AAFP suggère d'enrober le comprimé d'une fine couche de pâte à comprimés malléable, de le donner puis de faire suivre aussitôt d'une seringue d'eau, et enfin de nourrir votre chat. S'entraîner au préalable avec des friandises sans comprimé aide.

Faut-il donner de l'eau à un chat après un comprimé ?

Oui. Texas A&M indique qu'une petite quantité d'eau après un comprimé aide à éviter qu'il reste coincé dans l'œsophage, et l'AAFP précise de ne jamais donner uniquement le comprimé à un chat : faites-le suivre d'eau et de nourriture.

Puis-je cacher le comprimé de mon chat dans sa nourriture habituelle ?

L'AAFP déconseille de mélanger un médicament à la nourriture habituelle, car le chat risque de la prendre en aversion. Demandez à votre vétérinaire avant d'utiliser une friandise à lécher, et si le médicament de votre chat peut être donné avec de la nourriture.

Puis-je écraser le comprimé d'un chat ?

Pas sans demander. Certains comprimés et gélules ne doivent pas être écrasés, coupés ou ouverts. Ni l'AAFP ni Texas A&M n'abordent l'écrasement : demandez à votre vétérinaire ou à votre pharmacien.

Que faire si mon chat recrache le comprimé ?

Texas A&M indique qu'une infime quantité recrachée n'est probablement pas préoccupante, mais interrogez votre vétérinaire. S'il recrache tout ou vomit aussitôt, il faudra peut-être répéter la dose : appelez donc votre vétérinaire avant d'en redonner.