Pawfolio« Mon chien est-il en surpoids ? » Difficile d'y répondre avec la seule balance. Un chien de 10 kg peut être mince, alors qu'un chien de 10 kg d'une autre morphologie peut être en surpoids, et un chiffre seul ne dit rien de l'aspect ni de la sensation au toucher. Les vétérinaires utilisent un outil plus utile : la note d'état corporel (NEC, ou « body condition score », BCS en anglais), une échelle simple qui évalue la masse grasse d'après ce que l'on voit et ce que l'on sent. La World Small Animal Veterinary Association (WSAVA) publie une grille sur 9 points très répandue pour les chiens et les chats. Ce guide explique comment l'utiliser à la maison, ce que signifient les notes et comment l'associer au suivi du poids. Ce sont des informations générales : seul votre vétérinaire peut dire ce qui convient à votre animal.
Ce qu'est une note d'état corporel
Les grilles de la WSAVA attribuent une note de 1 à 9 aux chiens et, séparément, aux chats. Une note de 1 correspond à un animal très maigre, 9 à un animal en surpoids sévère, et la plupart des animaux en bonne santé devraient se situer au milieu de l'échelle. La grille examine toujours les mêmes critères :
- Les côtes : peut-on les sentir, et quelle épaisseur les recouvre ?
- La taille : vue de dessus, y a-t-il un rétrécissement derrière les côtes ?
- Le ventre remonté : vu de profil, la ligne du ventre remonte-t-elle du thorax vers les pattes arrière ?
- Les dépôts de graisse : sur le bas du dos et la base de la queue chez le chien, sur l'abdomen chez le chat.
Le poids ne fait pas partie de la note. C'est tout l'intérêt : la note renseigne sur la silhouette, ce qui compte pour la santé de l'animal, et elle reste utilisable pour les races et les croisés dont on connaît mal le « poids normal ».
Comment la vérifier chez soi en deux minutes
- Regardez de dessus. Placez-vous au-dessus de votre animal debout. Chez un chien de note idéale, la grille décrit une taille visible derrière les côtes. Chez un chat de note idéale, la taille est également visible derrière les côtes.
- Regardez de profil. Le ventre remonte-t-il derrière la cage thoracique ? Chez les chiens aux notes idéales de 4 et 5, la grille décrit un ventre nettement remonté.
- Palpez les côtes. Passez la paume des doigts sur le côté du thorax, en appuyant légèrement. Dans la plage idéale, la grille WSAVA décrit des côtes faciles à sentir, sous peu ou pas de graisse en excès. Plus la note est élevée, plus elles sont difficiles à sentir, voire impossibles.
- Palpez la colonne et la base de la queue. La grille note une graisse perceptible sur la région lombaire et la base de la queue à partir de la note 7 chez le chien, et de la note 8 chez le chat.
- Comparez avec la grille et choisissez la note la plus proche. Si vous hésitez entre deux, retenez celle qui correspond à le plus de critères, ou demandez à votre vétérinaire.
Un poil long ou épais peut tromper l'œil : fiez-vous autant à vos mains qu'à vos yeux. Faites le contrôle de la même manière, au même endroit, environ une fois par mois.
L'échelle du chien, en langage simple
| Note | Catégorie | Ce que décrit la grille |
|---|---|---|
| 1 | Sous l'idéal | Côtes, colonne, os du bassin et autres os visibles de loin ; aucune graisse perceptible ; perte musculaire évidente |
| 2 | Sous l'idéal | Côtes, vertèbres lombaires et os du bassin facilement visibles ; aucune graisse palpable ; perte musculaire minime |
| 3 | Sous l'idéal | Côtes facilement senties et peut-être visibles, sans graisse palpable ; taille et ventre remonté évidents |
| 4 | Idéal | Côtes facilement senties sous un minimum de graisse ; taille bien visible de dessus ; ventre remonté évident |
| 5 | Idéal | Côtes senties sans excès de graisse ; taille visible derrière les côtes vue de dessus ; abdomen remonté vu de profil |
| 6 | Au-dessus de l'idéal | Côtes senties sous un léger excès de graisse ; taille visible de dessus mais peu marquée ; ventre remonté apparent |
| 7 | Au-dessus de l'idéal | Côtes senties difficilement sous une épaisse couche de graisse ; graisse notable sur le bas du dos et la base de la queue ; taille absente ou à peine visible |
| 8 | Au-dessus de l'idéal | Côtes non senties sous une graisse très épaisse, ou seulement en appuyant fortement ; pas de taille ; pas de ventre remonté |
| 9 | Au-dessus de l'idéal | Graisse massive sur le thorax, la colonne et la base de la queue ; graisse sur le cou et les membres ; ni taille ni ventre remonté ; abdomen parfois distendu |
L'échelle du chat, en langage simple
| Note | Catégorie | Ce que décrit la grille |
|---|---|---|
| 1-2 | Sous l'idéal | Côtes visibles chez les chats à poil court ; aucune graisse palpable ; ventre très ou nettement remonté ; vertèbres lombaires saillantes |
| 3-4 | Sous l'idéal | Côtes senties sous un minimum de graisse ; taille marquée derrière les côtes ; coussinet de graisse abdominal minime ou absent |
| 5 | Idéal | Bien proportionné ; taille visible derrière les côtes ; côtes senties sous une fine couche de graisse ; coussinet de graisse abdominal minime |
| 6 | Au-dessus de l'idéal | Côtes senties sous un léger excès de graisse ; taille et coussinet de graisse abdominal repérables mais peu marqués ; pas de ventre remonté |
| 7 | Au-dessus de l'idéal | Côtes difficilement senties sous une graisse modérée ; taille peu visible ; abdomen nettement arrondi ; coussinet de graisse modéré |
| 8-9 | Au-dessus de l'idéal | Côtes non senties sous un excès de graisse ou une graisse épaisse ; pas de taille ; abdomen arrondi ou distendu ; graisse sur le bas du dos, et à 9 sur le visage et les membres |
Notez la différence entre les deux espèces : sur les grilles de la WSAVA, la plage idéale est de 4 et 5 pour les chiens, mais de 5 pour les chats, la note 4 étant classée sous l'idéal. C'est une des raisons pour lesquelles il vaut mieux demander à votre vétérinaire d'évaluer votre propre chat plutôt que de vous fier à la grille du chien.
Que faire du résultat
Idéal (4-5 pour le chien, 5 pour le chat)
Continuez ainsi, et continuez à contrôler. Un animal peut passer d'une note à une autre au fil d'une saison, par exemple après une blessure, un changement de routine ou une période de moindre activité. Demandez à votre vétérinaire ce qui est normal pour l'âge et la race de votre animal.
Au-dessus de l'idéal (6 et plus)
Ne commencez pas un régime de votre propre chef. Prenez rendez-vous et demandez à votre vétérinaire de confirmer la note, de rechercher d'éventuelles causes médicales, puis de fixer un objectif et un plan d'alimentation. Pour la plupart des animaux, cela signifie des repas mesurés, un regard sur les friandises et les extras, et un changement progressif plutôt qu'un régime drastique ; les détails, surtout pour les chats, doivent venir de votre vétérinaire. Un plan écrit avec un poids cible et une date de contrôle est beaucoup plus facile à suivre que la vague intention de « donner un peu moins à manger ».
Sous l'idéal (3 et moins)
Un animal maigre mérite aussi une consultation, surtout si le changement est récent, car une perte de poids peut avoir des causes médicales. Mentionnez l'appétit, la soif, les vomissements et les selles lorsque vous appelez.
Associer la note au suivi du poids
La note et la balance répondent à des questions différentes. La balance vous dit si quelque chose change ; la note vous dit si le poids est le bon pour ce corps. Ensemble, elles forment une routine simple et efficace :
- Pesez votre animal à intervalles réguliers et notez le résultat. Notre guide du suivi du poids de l'animal explique comment peser un animal à la maison et comment lire une tendance.
- Évaluez la note d'état corporel le même jour, avec la même grille.
- Consignez les deux au même endroit, avec la date, et ajoutez une photo de dessus et une de profil. Une photo prise tous les mois ou tous les deux mois fait apparaître des changements faciles à manquer quand on voit l'animal tous les jours.
- Apportez ces notes chez le vétérinaire. Le poids à chaque visite, la note et vos propres observations donnent au vétérinaire un historique plutôt qu'un simple instantané.
Dans Pawfolio, vous pouvez enregistrer le poids de votre animal dans le temps à côté de ses vaccins, de ses médicaments et de ses visites chez le vétérinaire, et voir la tendance sous forme de graphique, ce qui rend la discussion avec le vétérinaire beaucoup plus rapide. Lisez aussi ce qu'il faut garder dans le carnet de santé d'un animal.
Erreurs courantes
- Juger à l'œil uniquement. Le poil cache la silhouette, surtout chez les chiens et les chats à poil long. Utilisez vos mains.
- Se comparer aux autres animaux. Si tous les chiens du parc sont un peu gros, un chien normal finit par paraître maigre. Prenez la grille comme référence.
- Utiliser la grille du chien pour un chat, ou l'inverse. La WSAVA publie des échelles distinctes dont les plages idéales diffèrent.
- Courir après un chiffre trouvé sur internet. La moyenne d'une race n'est qu'un repère approximatif. La note et l'objectif fixé par votre vétérinaire pour votre animal sont plus fiables.
- Réduire fortement la nourriture seul. La quantité, l'aliment et le rythme de la perte de poids relèvent de votre vétérinaire.
Ce guide et Pawfolio ne remplacent pas les soins vétérinaires. Votre vétérinaire peut confirmer la note d'état corporel de votre animal et vous conseiller sur tout changement d'alimentation.
Questions fréquentes
Qu'est-ce que la note d'état corporel chez le chien et le chat ?
Une échelle de 1 à 9, publiée notamment par la WSAVA, qui évalue la masse grasse d'après ce que l'on voit et ce que l'on sent : les côtes, la taille vue de dessus et le ventre remonté vu de profil.
Quelle est la note d'état corporel idéale pour un chien ?
Sur la grille WSAVA à 9 points, les notes idéales pour un chien sont 4 et 5. Les côtes se sentent facilement sous peu ou pas de graisse en excès, avec une taille et un ventre remonté visibles.
Quelle est la note d'état corporel idéale pour un chat ?
Sur la grille WSAVA, la note idéale pour un chat est 5 : bien proportionné, taille visible derrière les côtes, côtes senties sous une fine couche de graisse et coussinet de graisse abdominal minime.
Comment vérifier l'état corporel de mon chien à la maison ?
Regardez de dessus pour repérer la taille, de profil pour repérer le ventre remonté, et palpez les côtes avec la paume des doigts. Comparez avec la grille et faites confirmer le résultat par votre vétérinaire.
Dois-je mettre moi-même mon animal en surpoids au régime ?
Non. Demandez à votre vétérinaire de confirmer la note, d'écarter les causes médicales et de fixer un poids cible et un plan d'alimentation.
